Histoire
Fleuron de l'Exposition universelle de 1900, le Grand Palais est construit à dessein dans un endroit stratégique de Paris : « l'axe républicain », dernière grande percée urbanistique de Paris, permettant de passer rapidement des Invalides à l'Élysée par le Pont Alexandre III. Dans la jeune IIIe République, il constitue avec le Petit Palais qui lui fait face un symbole architectural fort dans le quartier du palais présidentiel. Réalisé par 4 architectes (Henri Deglane, Albert Louvet, Albert Thomas, Charles Girault), ce monument de métal, de verre et de pierre constitue un chef-d'œuvre de technique et de proportions. Sa verrière, la plus grande d'Europe, est un repère dans Paris. Sa décoration reste une des meilleures illustrations parisiennes du Néoclassicisme et de l'Art nouveau.
Depuis sa construction, le monument n'a eu de cesse, grâce à sa polyvalence, d'illustrer la devise de son fronton : « la gloire de l'art ». Il est depuis 1900 le cadre de nombreux Salons de peinture et de sculpture, et a révélé des artistes majeurs comme Matisse ou Picasso. Durant tout le vingtième siècle, il a aussi été le théâtre de concours hippiques et d'événements dédiés à l'innovation et à la modernité, tels les mythiques Salons de l'automobile, de l'aviation ou de l'Enfance, qui ont fait du Grand Palais le miroir de son temps.
Depuis l'Exposition internationale de 1937, la partie ouest de l'édifice accueille le Palais de la Découverte qui devient un lieu populaire de science et de transmission tandis que les Galeries nationales, inaugurées entre 1966 et 1969 par André Malraux, accueillent des expositions temporaires de rayonnement international.
En 1993, la Nef du Grand Palais ferme au public à cause de la chute d'un rivet qui révèle des problèmes de structure. Après de lourds travaux consacrés à la verrière et aux refondations, la Nef rouvre ses portes en 2005 pour le plus grand bonheur des visiteurs.
Les événements, salons et expositions temporaires de la Nef sont aujourd'hui à la mesure de son espace gigantesque. Parmi les succès récents, le concert exceptionnel de Prince, la vente Yves Saint Laurent/Pierre Bergé, Monumenta... attestent de la formidable popularité de cet espace qui ne ressemble à aucun autre. Trois millions de visiteurs franchissent chaque année les portes du Grand Palais, manifestant ainsi leur attachement à ce monument exceptionnel.
